Эрион пригласил О'Келли провести несколько дней поодаль от работы, на свежем воздухе за городом. Это ли не замечательное времяпрепровождение? Молодой человек уже подарил другу коллекционное издание одной книги, настолько редкое, что количество экземпляров в мире не переваливало и за пятьдесят. Более того, подписано рукой автора лично. Оливандер намеренно не говорил о том визите другу заранее, дабы сохранить сюрприз.
Сопереживая семейной ситуации Эриона и вместе с тем будучи благодарным за доверие, молодой человек почитал за честь навестить маму друга. Но сегодня такой день, что на пару-тройку часов можно отвлечься от неприятностей и устроить одно из соревнований, которые так любит аристократ.
Ветер в лицо заставляет глаза сощуриться. Когда над головой в опасной близости пролетают ветки, первое желание - зажмуриться и наклониться, но ощущение опасности весьма обманчиво - вернее сказать, преувеличено.
Когда летишь на такой скорости, в первые секунды движения захватывает дух, затем адреналин постепенно смешивается с кровью, даруя чувство необъяснимого восторга. Каурая лошадь с белоснежным "галстуком" преследует породистого скакуна Эриона, а ты смотришь цели в след и, словно безумный, вцепившись в поводья на уровне груди, стремишься накрениться в сторону преследуемого. Колени сжимают бока коня между ребрами, но так безопаснее.
- И не надейся, сэр Беттельгайзе. Я поздравлю тебя с победой не раньше,чем пересечешь финишную черту!
Со смехом отвечал другу Олли. Сделав обманный маневр, он резко пустил коня меж  деревьев, надеясь незначительно срезать путь к свернувшей тропе. Кажется, скакуны вот-вот пойдут ноздря в ноздрю. На то и лесные соревнования, чтобы сказать негласным правилам решительное "нет".

Эмилия очень ответственно готовилась к произнесению заклинания, ведь даже одно малейшее изменение слова или неправильное произношение буквы может привести к плачевным последствиям, а этого ей не хотелось. Ей еще хотелось спокойно пожить, поэтому она уже успела мысленно прочитать заклинание сто раз, если не больше. Она взяла в руки гримуар, чьи страницы уже пожелтели от старины, и проговорила:
- Lux in vie...
Но что-то пошло не так: вместо появления светлячка, который мог указать дорогу призвавшему, девушку начал окутывать темно-фиолетовый дым, и та закрыла руками лицо. Ей даже показалось, что она умирает, ибо было ощущение высасывания сил, однако Чейз услышала ржание лошадей и со страху крикнула:
- Ignis!
Из её рук вылетел огромный огненный шар, но ("Слава Двуликому!") он не попал ни в коней, ни в тех, кто на них сидел. Всадниками было молодые люди, похоже, её ровесники, одетые... Сложно описать одежду, в которой они были, но одно можно понять - парни был не из Залива, а из других краев. Придя в себя и сообразив, что она чуть не спалила их заживо, юная ведьма разнервничалась и сказала:
- Простите меня, пожалуйста, я не хотела вам навредить, просто... Подождите, а где это я сейчас нахожусь? И какой сейчас год?

Даже самая спокойная по характеру охотничья собака, остудившая пыл после бега по лесу, подпитывалась необъяснимым недоверием.
Оливер взглянул на друга, обоим британцам категорически не нравилась сложившаяся ситуация - мистер О'Келли слишком хорошо читал электричество в воздухе, исходящее от напряженного аристократа, хотя с достоинством сохранял внешнее спокойствие. Эри - неординарная и мощная личность. Когда-то совсем чужой, теперь аристократ стал неотъемлемой частью души О'Келли.
Внезапно молодого человека застигло воспоминание, прежде казавшееся парадоксом или даже частью больного воображения, имеющего тесную связь с глюком: будто бы, за долю секунды до злосчастного взрыва над ухом пронеслась речь женщины на каком-то древнем или даже мертвом языке. Нет. Что за ерунда? Это исключено. - Олли еле удержался от того, чтобы в подтверждение мыслям не мотнуть головой.
- Все в порядке, Эрион. Благодарю. - выдохнул юрист одними губами. Он уловил в словах друга заботу и даже улыбнулся одними глазами в знак поддержки, - Ничего.  В тему ситуации, вспоминалась известная английская шутка:
"— А вы не замерзнете?
— Нет. Я англичанин, мы всю жизнь ходим мокрые и замерзшие." - В прочем, скорее, это правда жизни.
Он мельком взглянул на девушку, из-за которой начался весь этот сыр-бор. Чрезмерно бледная кожа, движения апатичные и нечеткие. Неужели ей плохо?
- Что с вами? - Молодой человек сделал полушаг в ее сторону и остановился. Между тем, он видел абсолютное отсутствие манер со стороны незнакомки. "Низший класс?" От мысленного сочетания этих слов по спине пробежала дрожь брезгливости. Почему парни во время отдыха, вообще, обязаны обращать внимание на какую-то девочку со странностями? И чем дольше она говорила, тем крупнее становились зрачки Оливера. Пришлось немедленно взять себя в руки, хотя отчаянно не хотелось, чтобы повторился случай с джентельменом в лифте, когда в замкнутом пространстве у старика случился приступ астмы и бедолаге пришлось спасать жизнь.
- Простите..? - Недоумение сменилось удивлением. Почему девочка до сих пор не выходит из артистического образа? "Ну хорошо. Положим, огненный шар являлся спецэффектом. Но есть же предел. В конце-концов, мы не являемся участниками ролевого движения и не входим в круг лиц, занимающихся реконструкцией того или иного исторического или фантастического сценария." - Пожалуй, фильму пришел конец. - Он всячески старался подтолкнуть незнакомку к проявлению хоть чего-то адекватного, но все больше терялся в догадках.
- По-вашему, кидать в проезжающих на коне путников взрывоопасные устройства - целесообразный жест? И если наши кони могли вас затоптать, то совершенно случайно! - В любом случае, о конной охоте лучше умалчивать, если у непонятной женщины есть задатки террориста. Оливер все больше думал о своем друге. Это ж надо было, взять и сорвать день рождения аристократа, ну и наглость!

Юноши не поверили ей. Они, похоже, посчитали её за сумасшедшую или, того хуже, за девушку, которая просто шутит над ними, хотя на самом деле все было совершенно не так. Эмилия в этот момент впервые пожалела, что не хотела остаться в Заливе. Ей так хотелось сейчас оказаться в родном мире, где бы она была своей, и никто не говорил непонятных слов вроде "фильм". И вообще, что это такое - фильм? Конечно, сейчас это будет бесполезно спрашивать, её поймут просто неправильно, но все же узнать об этом подробнее стоило бы. Вдруг она опять сюда свалится и понятия не будет иметь об этом измерении? Такой вариант был вполне возможен, и потому девушка решила позже узнать интересующую информацию.
Сейчас же надо было сделать что-то, что могло бы их убедить в правдивости своих слов. Нормально поговорить не получается, умолять их она не будет - гордость не позволяет, а вот наколдовать что-нибудь... Вот это вполне можно было сделать. Во-первых, магия здесь работает, во-вторых, после этого прикола она, возможно, сможет повлиять на их мнение о себе.
- Insidiis Chaos et Firmamentum Ignis ...

Отредактировано Эмилия Чейз (18.03.2016 13:57)

Оливер, вопреки здравому смыслу, не мог игнорировать новый спецэффект. На душе сразу сделалось как-то тоскливо, словно сердце положили под пресс и хорошенько надавили. Стало очень тяжело дышать, будто воздуха не хватало. Ощущение легкого ступора. Что с ним произошло? Казалось бы, очередной фокус со сферообразной пленкой и сотней переливающихся светодиодов, имитирующих огонь. Молодой человек передернул кончиками прохладных пальцев. Кажется, ощущения все еще материальны. Скорее, они идут изнутри. Опустошение, будто что-то умерло внутри. Ноги слушались с трудом. Аристократически-бледная рука впилась в поводья в опасной близости от зубов лошади. Он понимал, что друг вновь оказался прав. Не дело связываться с артистами и аферистами.
- Напоминаю. Огонь  опасная игрушка. Заигравшись с петардами, легко остаться без руки или ноги. Если не соблюдать должную осторожность. - Голос был почти отрешенный, негромкий. Со стороны, казалось бы, это равнодушие, но нет. Это следующая стадия отчаяния после бурного сарказма. Наверно, об том знали только мистер Беттельгайзе и, собственно, сестра Оливера. Нет, так не пойдет. нужно срочно взять себя в руки - голос разума был бы весьма кстати. Мужчине было стыдно за свою минутную слабость. Лишь бы этого не заметила незнакомка. как ее там зовут? Не особо важно. Он даже не стал одергивать Риту. Дирхаунт и без того воспитанный, он не причинит вреда понапрасну. К тому же, кем бы девушка ни была, она сама виновата. Не нужно было манипулировать и нарываться на неприятности. Даже сожаления почти не было, оно осталось где-то далеко позади, в самом начале встречи.
Стараясь не потерять лицо джентельмена, Оливандер взобрался на лошадь, повинуясь жесту друга. Прежде мог бы и вскочить, но только не сейчас. Возможно. В связи с недавним происшествием. Нога упорно отказывалась делать шпагат довольно широко для того, чтобы зацепиться пяткой за стремя. Не слишком грациозно.
Англичанин чего-то ждал, не трогая поводья. И дождался, разразился дождь. Только порывы ветра никак не достигали путников, зато косая рябь прошлась по иссиня-черной воде озера. Почему он все еще на месте? Заледеневшие пальцы ног уже почти не ощущались, за исключением неприятных ощущений. Не покалывание, а скорее онемение. Но скорее у  него пальцы отвалятся, чем он сознается в том, что нужна помощь. По спине табунами бегали мурашки.  И все же. он почему-то не решался оставить девушку посреди леса. Неужели совесть не позволяла?